1、人口成分不相同；尽管统辖目标构成相同，但乡含的非农业人口比例很低，而镇的非农业人口比例高，这恰恰是乡改镇的一个重要目标；2、经济总量不相同；乡的经济总量远远低于镇；3、农业经济占比不相同；乡的农业经济占比远高于镇；4、人口数量不相同；乡的人口数量远远低于镇；5、镇比乡的地理位置镇更优越；6、乡以农业为主，镇农业和工业都有。

  乡是县、市辖区、县级市下的行政区域单位，与镇同级，都归于乡科级，乡比镇区域面积小，人口规划少，经济发展弱。

  最早在周朝时期就有了乡的称号（五州为乡。——《周礼·大司徒》。注：“万二千五百家。”），1949年曾经称乡，1958年至1978年期间改为人民公社，1982年后又连续改称为乡或镇。

  乡一般有若干个行政村组成，人口在5千至2万人之间，区域面积相比照镇小，人口比镇少，经济相对单薄，并以农业人口为主。

  依据有关法律法规，有以下状况的能够撤乡改镇：县级当地国家机关所在地，能够设镇的建制；本乡总人口达2万人以上，乡政府驻地非农业人口达2千人以上的，能够建镇；少数民族地区、人口稀疏的遥远山区、小港口、景色旅行、边境口岸等地，非农业人口虽缺乏2千的，如有必要也可设置镇的建制。

  最早在唐朝时期就有了乡的称号，1949年曾经称乡，1958年至1978年期间改为人民公社，1982年后又连续改称为乡。

  镇在中国是县和县级市以下的行政区划单位，与乡同级，都归于乡科级，1958年至1978年期间改为人民公社，1982年后又连续改称为乡或镇。镇和乡的不同之处在于，镇的人口规划大，经济发展较好。同级的行政区划公司名称有乡、大街，苏木、县辖区等。

  镇一般有若干个居委会和若干个村委会组成，人口在2万人以上，区域面积一般在300平方公里以上。乡是以农业为主，镇是农业和工业都有，整体来说，乡归于乡村型行政区，镇归于城市型行政区。